Por Magno Martins

Localizado a 674 km do Recife, na região do Araripe, Santa Cruz da Venerada, com apenas 15 mil habitantes, também está entre os municípios do Sertão que avançaram muito nas etapas da vacinação contra a covid-19. Há várias semanas, não registra casos da doença. Animada, a população já sonha em retomar o turismo religioso, que se dá em direção ao santuário criado a partir da descoberta de uma cruz.

Em janeiro, o município sempre realizava a Romaria de Natal das Comunidades, evento tradicional que reúne fiéis do Ceará, Pernambuco e Piauí.

Tudo acontece em torno da estátua de Frei Damião, com a peregrinação ao Cruzeiro da Serra. A estátua é do artista Genésio Gomes Barbosa e mede cinco metros. Ela foi construída com pó de mármore e resina. Atrás da imagem de Frei Damião, uma cruz de 15 metros ilumina a escultura.

A programação inicia com o café das comunidades na Praça dos Romeiros. Há visitas à exposição do Núcleo de Educadores Populares do Sertão de Pernambuco, bênçãos e entrega de sementes e plantas novas. Depois, missa acontece uma missa e o encerramento do chamado da Fé Romeira.

As romarias surgiram naturalmente com o tempo. Atraem milhares de visitantes. A história da cidade tem tudo a ver com a religiosidade. No ano de 1829, durante uma peregrinação pelo Sertão, dois frades capuchinhos tiveram que interromper a viagem devido a uma febre que acometeu um deles permanecendo no local por cerca de um mês. Abrigaram-se sob o pé de um juazeiro.

Diversas famílias acorriam a eles para assistência espiritual e celebração dos sacramentos e missas. Despediram-se da região deixando uma grande cruz de madeira no local onde se abrigavam.

Esta cruz foi encontrada pelos vaqueiros do fazendeiro José Correia, senhor de muitas terras e escravos que habitava a região. José Correia pediu que trouxessem a cruz à fazenda, colocando-a na capela. A cruz passou a ser objeto de veneração da população local, que visitava a capela em busca de proteção divina. Ao seu redor começou a surgir a povoação. Aos poucos surgiu a festa da Venerada Santa Cruz, que ocorre de 1 a 3 de maio, que além dos rituais religiosos também conta com barraquinhas de comidas típicas e bebidas, bingos e danças.

Quando distrito, Santa Cruz pertenceu ao município de Ouricuri, criado em 23 de janeiro de 1915. Foi elevado à categoria de município em 1991. É constuído pelo distrito sede, Varzinha, Poço D?Antas, Caçimba Nova e Santa Helena. ?Nossas romarias foram interrompidas pela pandemia, mas já passamos a fase mais cruel e esperamos chegar em julho com tudo propício para voltar a receber os turistas que chegam por aqui para pagar promessas?, diz a prefeita Eliane Soares, do Avante.

O que mais preocupa Eliane no momento é o agravamento da seca no município, passou a ser abastecido por carros pipas. Mesmo no semiárido, as áreas de irrigação em Santa Cruz transformaram o município num dos maiores produtores de tomate do Araripe. Mas o seu forte continua sendo a caprinocultura e a agricultura, com destaque para as colheitas de milho e feijão.